De Bariloche a Puerto Varas: cómo hacer el cruce andino
Viajar de Bariloche a Puerto Varas es una de las experiencias que más disfrutan quienes buscan explorar la Patagonia con todos sus matices. Ambos destinos, rodeados de lagos, bosques y volcanes, están separados por la imponente Cordillera de los Andes, y nuclean lo que muchos consideran es la esencia del sur argentino. Recorrer las dos ciudades, la del lado argentino y la del chileno, es sin dudas una aventura que convoca a miles de turistas aventureros todos los años.
Existen diferentes formas de hacer el cruce de Bariloche a Puerto Varas, pero la más emblemática y recomendada para los viajeros es el Cruce Andino, también conocido como el Cruce de los Lagos Bariloche–Puerto Varas.
Esta travesía es mucho más que un traslado: es una excursión escénica que permite descubrir paisajes únicos de Argentina y Chile en un solo día. Así como leésl: sin necesidad de reservar hospedaje, cambiar dinero, o contratar un auto por varios días. Se trata de una ruta lacustre que puede hacerse en un sentido o en el otro, y que conecta la ciudad argentina de San Carlos de Bariloche con la chilena Puerto Varas, atravesando tres lagos y dos parques nacionales. A lo largo del recorrido, los visitantes disfrutan de vistas al volcán Osorno, al cerro Tronador y a los bosques húmedos de la selva valdiviana, una de las más bellas del continente.
A continuación de te damos todos los detalles del recorrido y una alternativa para que no dejes de considerar a estos destinos en tu próxima ruta de viaje por la Patagonia.
El Cruce Andino: una excursión inolvidable entre lagos y montañas
El Cruce Andino Puerto Varas–Bariloche es una de las experiencias más tradicionales y buscadas del sur de Sudamérica, y puede realizarse en un solo día o en dos jornadas, con una noche intermedia en Peulla, un pequeño poblado chileno rodeado de montañas.
Best Bariloche Tours propone esta aventura en un sólo día, con un guía profesional acompañando cada momento, traslados en micros, y pasajes para las embarcaciones modernas que se requieren para esta experiencia. En total, el Cruce Andino dura 12 horas aproximadamente.
El itinerario comienza temprano en la mañana, en el centro de Bariloche. Los pasajeros son trasladados hacia Puerto Pañuelo, ubicado a orillas del lago Nahuel Huapi, uno de los espejos de agua más imponentes de la Patagonia argentina. Desde este punto parte el primer tramo de navegación hacia Puerto Blest, una travesía de una hora en la que se pueden apreciar los bosques del Parque Nacional Nahuel Huapi y las cumbres nevadas que lo rodean.
Eso es solo el comienzo. Al llegar a Puerto Blest, el recorrido continúa por tierra hacia Puerto Alegre, donde se embarca nuevamente para cruzar el Lago Frías. Este lago, de un tono verde esmeralda único por el deshielo glaciario, es el paso previo al ingreso a Chile. Después de una corta navegación, los viajeros llegan a Puerto Frías, donde se realizan los trámites migratorios para salir de Argentina.
Una vez completado el cruce fronterizo, un micro contratado traslada a los visitantes a través del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el más antiguo de Chile, hasta Peulla, una pequeña localidad enclavada en plena cordillera. Este es el punto intermedio del viaje, ideal para estirar las piernas, almorzar (esta comida no está incluida en la excursión, por lo que se sugiere llevar vianda o comprar en alguno de los puestos locales) y disfrutar de la naturaleza. En los alrededores de Peulla se pueden hacer caminatas, cabalgatas, o simplemente contemplar los paisajes de bosques y cascadas.
Después de ese descanso, el itinerario continúa con una navegación por el Lago Todos los Santos, también conocido como Lago Esmeralda, por el intenso color de sus aguas. Este tramo es uno de los más impresionantes del viaje: durante el trayecto se obtienen vistas panorámicas del volcán Osorno, el volcán Puntiagudo y el cerro Tronador. Si el clima lo permite, el reflejo de los volcanes sobre el agua ofrece una postal inolvidable.
La última parada es Petrohué, donde los pasajeros descienden para visitar los famosos Saltos del Petrohué, un conjunto de cascadas formadas por las aguas del deshielo. Desde ahí, el recorrido continúa por carretera bordeando el Lago Llanquihue, hasta llegar a la ciudad de Puerto Varas, conocida como la “Ciudad de las Rosas” y una de las más pintorescas del sur de Chile.
Una experiencia única en la Patagonia
El cruce de lagos Puerto Varas–Bariloche es considerado uno de los recorridos turísticos más cómodos y lindos del sur de la Argentina y Chile. Cada tramo invita a desconectarse observando el encanto del entorno natural, la historia que rodea a cada parque nacional, y la cultura de los pueblos que los rodean.
Los barcos que se utilizan para el cruce de los lagos Bariloche–Puerto Varas cuentan con servicios a bordo, calefacción, cafetería y amplios ventanales para disfrutar del paisaje. Las excursiones son guiadas en español e inglés, y durante el trayecto se comparten datos sobre la flora, fauna y geografía del lugar.
Y si bien la travesía puede hacerse durante todo el año, la temporada más recomendada es entre noviembre y marzo, cuando el clima es más estable y las temperaturas más agradables. En temporada invernal, el itinerario se mantiene operativo, aunque puede sufrir modificaciones por condiciones climáticas.
Para quienes quieran extender la experiencia, existe la opción de realizar el cruce en dos días, con alojamiento intermedio en Peulla. Esta alternativa permite disfrutar con más calma de los paisajes, realizar actividades al aire libre y descansar antes de continuar hacia Chile o Argentina.
Cómo llegar a Puerto Varas desde Bariloche en auto
Si bien el Cruce Andino es la forma más icónica de unir ambos destinos, también existe la posibilidad de viajar con vehículo propio o alquilado por ruta, atravesando el Paso Internacional Cardenal Samoré, ubicado a 130 kilómetros de Bariloche.
Esta ruta conecta la ciudad argentina de Villa La Angostura con su par chilena Osorno. Está en buenas condiciones y tiene buena señalética. Desde Osorno, el viaje continúa hacia Puerto Varas, que se encuentra a unas dos horas en autol. En total, el recorrido entre Bariloche y Puerto Varas por tierra tiene una duración aproximada de 6 a 7 horas, dependiendo de las condiciones del tránsito y las demoras en el paso fronterizo.
En caso de que se elija esta opción, al hacer el cruce terrestre entre Bariloche y Puerto Varas van a solicitar algunos requisitos migratorios y de tránsito. Los viajeros que crucen tienen que tener consigo su DNI o pasaporte vigente, y en caso de conducir un vehículo, la cédula verde (si el auto está a su nombre) o la celeste (si el vehículo pertenece a otra persona).
También se requiere un seguro internacional (SOAPEX), obligatorio para circular por Chile, y tramitar en la aduana un permiso de admisión temporal del vehículo, que permite su ingreso al país por un plazo determinado. En tanto, durante el invierno, las autoridades fronterizas exigen portar cadenas para nieve, y es recomendable verificar el estado del Paso Cardenal Samoré en el sitio oficial www.pasosfronterizos.gov.cl, ya que las condiciones meteorológicas pueden afectar el tránsito.
Cómo conviene cruzar: ventajas y diferencias entre ambas opciones
Tanto el Cruce Andino desde Bariloche a Puerto Varas como la ruta terrestre por el Paso Samoré ofrecen paisajes maravillosos y la posibilidad de vivir la experiencia de atravesar los Andes. Sin embargo, cada alternativa responde a distintos estilos de viaje.
El Cruce de Lagos Bariloche–Puerto Varas es ideal para quienes buscan una excursión organizada, sin preocuparse por trámites o conducción. Es una experiencia de turismo activo que combina comodidad y naturaleza. Además, permite disfrutar de vistas únicas desde el agua, algo imposible de experimentar por ruta.
Por otro lado, el viaje en auto ofrece más independencia y flexibilidad. Es la opción preferida por los viajeros que quieren recorrer a su ritmo, frenar a ver desde los miradores, visitar la preciosa ciudad de Villa La Angostura, o explorar la zona de Osorno antes de llegar a Puerto Varas. Sin embargo, requiere mayor planificación, control del estado de las rutas y trámites aduaneros adicionales.
En términos de costos, la excursión desde Bariloche a Puerto Varas tiene un valor superior al de un viaje terrestre, pero incluye servicios, guía y una logística que simplifica el traslado. Quienes valoran la experiencia tanto como el destino consideran que el precio se justifica ampliamente por la belleza del recorrido.
¿Qué ver al llegar a Puerto Varas?
Una vez completado el cruce de lagos, el viajero llega a una de las ciudades más encantadoras del sur de Chile: Puerto Varas. Combina herencia alemana, arquitectura de madera y un paisaje natural impresionante dominado por el Lago Llanquihue y el volcán Osorno.
Entre sus principales atractivos se destacan la Costanera, con vista panorámica al lago, la Iglesia del Sagrado Corazón, y los paseos gastronómicos donde se puede probar la repostería típica chilena y los platos de salmón y mariscos. Muy cerca de la ciudad se encuentran el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el Volcán Osorno y los Saltos del Petrohué, tres visitas imperdibles para complementar la travesía.
Desde Puerto Varas, también se pueden realizar excursiones al Lago Todos los Santos, a la ciudad de Frutillar, o incluso continuar viaje hacia Puerto Montt y la Isla de Chiloé, ampliando así la experiencia turística por el sur de Chile.
Antes de hacer el cruce andino desde Bariloche a Puerto Varas, se recomienda reservar con anticipación, especialmente durante los meses de verano. También es importante llevar documentación vigente, protector solar, abrigo ligero, impermeable y, por supuesto, celular con batería para sacar buenas fotos en cada momento del viaje.
Si se realiza la excursión en invierno, es aconsejable chequear el servicio meteorológico y el estado del paso fronterizo y las rutas, ya que las nevadas pueden afectar el itinerario. En todos los casos, tanto el Cruce Andino como el viaje terrestre son seguros y bien señalizados, con servicios turísticos consolidados a ambos lados de la frontera.