Le Grand Circuit de Bariloche est l'un des plus beaux itinéraires de la région et l'un des plus complets pour découvrir l'essence de la Patagonie. Son nom vient du fait que, contrairement au célèbre Petit Circuit, il s'étend sur environ 250 kilomètres . À proprement parler, il est considéré comme le Grand Circuit car il combine des points de vue exceptionnels avec des visites de villages de montagne, de lacs et de nombreux autres sites d'intérêt. C'est sans aucun doute l'un des plus beaux tronçons de la Route Nationale 40. Et l'un des plus faciles, puisqu'il s'agit d'un itinéraire circulaire : il commence et se termine à San Carlos de Bariloche . Alors, où commence-t-il et où se termine-t-il ? Quelle est la meilleure façon de le parcourir ? Nous vous expliquons tout dans cet article.
Selon le secrétariat local du tourisme, le Grand Circuit de Bariloche commence et se termine comme suit :
- Point de départ : San Carlos de Bariloche (généralement depuis le centre ou depuis l'Av. Bustillo, en direction de l'ouest).
- Itinéraire : Bariloche, Villa Llao Llao, Colonia Suiza, Péninsule de Puerto Villegas, Confluencia, Villa Traful, Villa La Angostura, Route des Sept Lacs et retour à Bariloche.
- Fin : San Carlos de Bariloche (même point de départ).
Le circuit principal autour de Bariloche prend entre 8 et 10 heures , pauses et arrêts aux principaux sites touristiques compris. Nous vous les présentons ci-dessous et vous expliquons pourquoi ils méritent une visite.
Comment faire le Grand Circuit de Bariloche
Vous vous demandez comment parcourir ce circuit sans voiture ? La solution : une excursion sécurisée et complète. Optez pour le circuit du Circuito Chico jusqu’à la Villa La Angostura avec Bariloche Tours. Il est proposé de prévoir 10 heures pour parcourir l'itinéraire indiqué ci-dessus depuis la ville de Bariloche jusqu'à Villa La Angostura , en passant par l'amphithéâtre du fleuve Limay, la vallée enchantée et la traversée des rivières Traful et Limay.
Cette option est idéale car elle comprend le transport depuis votre hébergement, des guides experts qui vous fourniront des informations détaillées sur chaque région, des arrêts photos à des endroits stratégiques et du temps libre pour explorer Villa La Angostura. Le déjeuner n'est pas inclus, mais vous pourrez profiter de la grande variété de restaurants dans les villes et villages, et vous repartirez avec de merveilleux souvenirs.
Le Circuito Grande est un microcosme du sud de l'Argentine . Pour ceux qui visitent Bariloche pour la première fois, c'est un moyen idéal d'appréhender l'immensité du parc national Nahuel Huapi ; pour ceux qui y reviennent, c'est l'occasion de redécouvrir une Patagonie vaste, silencieuse et en perpétuelle mutation.
Péninsule de Llao Llao : le début du circuit
L'itinéraire débute généralement sur l'avenue Bustillo, en direction de l'ouest, où se dévoile rapidement le paysage emblématique de Bariloche : la péninsule de Llao Llao , nichée entre les lacs Moreno et Nahuel Huapi. Ce premier tronçon offre des aperçus de forêts de coihue, de cyprès et d'arrayanes, ainsi que les silhouettes des sommets des monts López, Capilla et Millaqueo. L'emblématique hôtel Llao Llao , qui a accueilli des personnalités allant de la présidence aux célébrités internationales, est également visible. Les baies tranquilles aux eaux azurées et les bateaux quittant Puerto Pañuelo pour l'île Victoria et la forêt d'Arrayanes complètent le tableau.
Colonie suisse
En empruntant la route provinciale 79, à quelques minutes de Llao Llao, vous découvrirez Colonia Suiza , un des quartiers les plus pittoresques de Bariloche. Fondée à la fin du XIXe siècle par des familles originaires du Valais suisse, cette enclave a su préserver une esthétique alpine qui se manifeste dans son architecture en bois, ses jardins fleuris et son organisation communautaire.
À votre arrivée, vous pourrez explorer ses ruelles étroites et flâner dans les marchés artisanaux, déguster des produits régionaux et assister au curanto, une méthode de cuisson mapuche-huilliche adoptée par les colons, où les aliments sont cuits dans une fosse remplie de pierres chaudes. Cette cérémonie attire les touristes tout au long de l'année et fait partie intégrante du patrimoine culturel de la région. Colonia Suiza offre également un accès à de courts sentiers de randonnée et à des points de vue naturels, parfaits pour ceux qui souhaitent allier tradition et nature.
La vallée de la rivière Limay
Reprenant la route nationale 231 en direction du nord-est, on quitte les forêts luxuriantes caractéristiques de Bariloche pour pénétrer dans la steppe patagonienne . Le changement est brutal et surprenant : en quelques kilomètres seulement, le paysage verdoyant se transforme en un paysage aux tons ocre, parsemé de formations rocheuses, et en un environnement plus aride . C’est alors qu’apparaît la vallée du fleuve Limay , l’un des paysages les plus photographiés du Circuito Grande (Grand Circuit).
La rivière Limay serpente à travers ravins et canyons, sa couleur – tantôt turquoise, tantôt émeraude – contrastant avec l'aridité de la steppe. L' Amphithéâtre , formation rocheuse semi-circulaire, est un incontournable pour contempler comment le vent et l'érosion ont sculpté les parois de pierre au fil des siècles . Les formes insolites et le jeu de lumière à différents moments de la journée font de la vallée un spectacle en perpétuelle évolution.
Le long de ce tronçon, plusieurs points de vue aménagés offrent des aires de repos idéales pour prendre des photos, flâner quelques instants ou simplement profiter du calme. Pour ceux qui disposent de plus de temps, la vallée se prête à l'observation des oiseaux, à la pêche sportive et à de courtes randonnées vers des panoramas naturels.
Confluence
Le nom « Confluence » désigne le point de rencontre des rivières Traful et Limay , un lieu d'une immense beauté paysagère et d'une grande valeur écologique. La confluence de ces deux cours d'eau offre un spectacle visuel qui se transforme au gré des saisons, du débit et de la lumière. Ce lieu marque un tournant sur l'itinéraire : à partir de là, la route pénètre à nouveau dans la forêt en direction de Villa Traful .
En chemin, vous découvrirez des collines, des parois rocheuses et des plages de galets. Pour ces raisons, et bien d'autres, le point de passage de Confluencia est une destination prisée des photographes et des voyageurs en quête de lieux préservés. C'est également un véritable paradis pour les pêcheurs, qui profitent de la diversité des rivières de Patagonie. Enfin, c'est l'endroit idéal pour une pause détente avant de poursuivre votre route vers l'une des villes les plus charmantes du parcours.
Villa Traful
Après avoir pénétré à nouveau dans le parc national, la route devient plus sinueuse et est bordée de forêts denses jusqu'à atteindre Villa Traful , un petit village situé sur les rives du lac du même nom. Avec ses maisons de montagne, son rythme de vie paisible et son ambiance familiale, Traful est réputé comme une destination luxueuse et relaxante pour ceux qui recherchent une nature préservée.
L'attraction principale est le belvédère de Traful , une passerelle aménagée sur une falaise de plus de 70 mètres de haut offrant une vue panoramique sur le lac et les montagnes environnantes . De ce point de vue, le bleu profond du lac se mêle à la texture des forêts indigènes et à l'imposante présence des falaises. Autre attrait incontournable : la Forêt Engloutie , un ensemble d'arbres pétrifiés sous l'eau, que l'on peut admirer lors d'excursions en bateau ou en plongée sous-marine.
Villa Traful possède également de magnifiques plages, idéales pour se rafraîchir en été, ou pour faire du kayak et de la plongée. On y trouve aussi des sentiers faciles pour explorer les environs en toute liberté, ainsi que des options culinaires mettant en valeur les produits locaux comme la truite, les baies et la bière artisanale. C'est un endroit idéal pour déjeuner ou passer quelques heures à flâner.
La route des sept lacs
Depuis Traful, le Circuito Grande se poursuit vers le nord et rejoint la Route Nationale 40, sur l'un de ses tronçons les plus célèbres : la Route des Sept Lacs . Considérée comme l'une des plus belles du pays, cette route relie des lacs cristallins, des points de vue panoramiques et des forêts de coihue, de lenga et de ñire. Les lacs Correntoso, Espejo, Falkner, Villarino, Machónico, Lácar et Escondido composent un paysage à couper le souffle, riche en couleurs, en parfums et en sensations.
Villa La Angostura
L'excursion se poursuit ensuite vers Villa La Angostura, l'une des villes les plus élégantes et les mieux préservées de Patagonie. Ses deux principales baies, Bahía Brava et Bahía Mansa , offrent des eaux calmes, des jetées pittoresques et des vues imprenables sur le lac Nahuel Huapi, qui se transforment au fil de la journée. Depuis le port, des excursions partent pour la forêt d'Arrayanes , un site unique au monde grâce à sa forte concentration de ces arbres à l'écorce de cannelle.
Villa La Angostura vous invite également à découvrir son centre-ville, ses chocolateries, ses brasseries artisanales et ses restaurants proposant des produits régionaux. C'est l'endroit idéal pour se reposer après plusieurs heures de voyage avant de poursuivre vers Bariloche.
Le dernier tronçon du Circuito Grande se poursuit le long des RN 40 et RN 237, contournant à nouveau Nahuel Huapi et revenant progressivement au paysage plus familier de Bariloche.